דואר הפלסטיק של אמזון משבש את עסקי המיחזור

נהגת אמזון פלקס, אריאל מקיין, בת 24, מוסרת חבילה ב-18 בדצמבר 2018 בקיימברידג', מסצ'וסטס. תומכי הסביבה ומומחי פסולת אומרים שלשקיות הפלסטיק החדשות של אמזון, שלא ניתן למחזר אותן בפחי מחזור בצד, יש השפעה שלילית.(פטפט חממה/הבוסטון גלוב)
במהלך השנה האחרונה, אמזון צמצמה את חלק הסחורות הארוזות בקופסאות קרטון לטובת דואר פלסטיק קל, מה שאפשר לענקית הקמעונאות לסחוט עוד חבילות למשאיות ומטוסים.
אבל פעילי תעמולה סביבתיים ומומחי פסולת אומרים שסוגים חדשים של שקיות ניילון שלא ניתן למחזר בפחי מיחזור על שפת המדרכה משפיעים לרעה.
"לאריזות של אמזון יש אותן בעיות כמו לשקיות ניילון, שלא ניתן למיין אותן במערכת המחזור שלנו ונתקעות במכונות", אמרה ליסה סה, מנהלת תוכנית בחטיבת הפסולת המוצקה של מחוז קינג, המפקחת על המיחזור במחוז קינג, וושינגטון, ליסה ספנסקי. אמר .., היכן שבסיסה של אמזון. "נדרש עמל כדי לחתוך אותם.הם חייבים לעצור את המכונה".
עונת החגים האחרונה הייתה העמוסה ביותר עבור מסחר אלקטרוני, מה שאומר יותר משלוחים - וכתוצאה מכך פסולת אריזות רבה. כפלטפורמה מאחורי מחצית מכלל עסקאות המסחר האלקטרוני ב-2018, אמזון היא ללא ספק המוביל והמפיק הגדול ביותר של פסולת , וקובעת מגמות, לפי eMarketer, כלומר המעבר שלה לדואר פלסטיק יכול לאותת על שינוי עבור התעשייה כולה. קמעונאים אחרים המשתמשים בדואר פלסטיק דומה כוללים את Target, שסירבה להגיב.
הבעיה עם דואר פלסטיק היא כפולה: צריך למחזר אותם בנפרד, ואם הם מגיעים לזרם הרגיל, הם יכולים לשבש את מערכת המיחזור ולמנוע מיחזור של חבילות חומר גדולות יותר. תומכי איכות הסביבה אומרים אמזון, ענקית התעשייה, צריך לעשות עבודה טובה יותר בעידוד הצרכנים למחזר דואר פלסטיק, על ידי הצעת חינוך ומקומות חלופיים יותר לעשות זאת.
"עבדנו קשה כדי לשפר את אפשרויות האריזה והמחזור שלנו והפחתנו את פסולת האריזות העולמית ביותר מ-20% בשנת 2018", אמרה דוברת אמזון, מלאני ג'נין, והוסיפה שאמזון מספקת מידע מיחזור באתר האינטרנט שלה.(מנכ"ל אמזון, ג'ף בזוס הבעלים של הוושינגטון פוסט.)
כמה מומחי פסולת אומרים שהמטרה של אמזון לצמצם קרטון מגושם היא הצעד הנכון. לדואר פלסטיק יש כמה יתרונות עבור הסביבה. בהשוואה לקופסאות, הם תופסים פחות מקום במכולות ובמשאיות, מה שמגביר את יעילות המשלוח. הייצור, השימוש והסילוק של סרט פלסטיק פולט פחות גזי חממה וצורך פחות נפט מקרטון ממוחזר, אמר דייוויד עלאווי, מנתח מדיניות בכיר בתוכנית לניהול חומרים במחלקת איכות הסביבה באורגון.
פלסטיק הוא כל כך זול ועמיד שחברות רבות משתמשות בו לאריזה. אבל צרכנים נוטים לשים שקיות ניילון לפח המחזור. מומחים טוענים שהדואר הפלסטי מתחמק מתשומת הלב של מכונות המיון ואל חבילות נייר שנאגרות למיחזור, ומזהם את כולו חבילה, שגוברת על ההשפעה החיובית של הפחתת משלוחי קרטון בתפזורת. חבילות נייר נהגו להשיג מחירים גבוהים בשוק הבינלאומי והן מזמן רווחיות בתעשיית המיחזור. אבל כל כך קשה למכור חבילות - רבות נשלחות למיחזור בגלל חוקים מחמירים יותר. בסין - שחברות מיחזור רבות מהחוף המערבי צריכות לזרוק אותן.(אריזה היא רק מקור אחד לזיהום פלסטיק משקיות נייר למיחזור.)
"ככל שהאריזה הופכת מורכבת וקלה יותר, עלינו לעבד יותר חומר בקצב איטי יותר כדי להפיק את אותה תשואה.האם הרווח מספיק?התשובה היום היא לא", אמר פיט קלר, סגן נשיא למיחזור ב-Republic Services., החברה היא אחת ממובילי הפסולת הגדולים בארצות הברית. "ההתמודדות מולה על בסיס יומי היא עבודה אינטנסיבית ותחזוקה, ולמען האמת יקרה".
במהלך 10 השנים האחרונות, אמזון צמצמה באריזות מיותרות, אורזת מוצרים בקופסאות המקוריות שלהם במידת האפשר, או באריזה הקלה ביותר האפשרית. ג'נין של אמזון אמרה כי החברה עברה לדואר פלסטיק קל משקל במהלך השנה האחרונה כחלק ממאמץ גדול יותר. כדי להפחית את פסולת האריזה ועלויות התפעול. ג'נין כותב כי אמזון "מרחיבה כרגע את הקיבולת של דואר חיץ שניתן למיחזור מלא שניתן למחזר בזרם מיחזור הנייר".
אחת מחברות Fortune 500 הבודדות שאינן מגישות דו"ח אחריות חברתית או קיימות תאגידית, החברה מסיאטל אומרת שתוכנית האריזה ה"נטולת תסכולים" שלה הפחיתה את פסולת האריזה ב-16% וביטלה את הצורך בביקוש ליותר מ- 305 מיליון קופסאות משלוח.2017.
"לדעתי, המעבר שלהם לאריזה גמישה מונע על ידי עלות וביצועים, אבל גם מטביעת רגל פחמנית נמוכה", אמרה נינה גודריץ', מנהלת ברית האריזות Sustainable Packaging. היא מפקחת על לוגו How2Recycle, שהחל להופיע בדואר הפלסטיק המרופד של אמזון בדצמבר 2017, כצעד לקראת חינוך לצרכן.
בעיה נוספת עם הדואר החדש המלא בפלסטיק היא שאמזון וקמעונאים אחרים שמים תוויות כתובות מנייר, מה שהופך אותן לא מתאימות למיחזור, אפילו במקומות להחזרת חנויות. יש להסיר את התוויות כדי להפריד נייר מפלסטיק כדי שניתן יהיה למחזר את החומר .
"חברות יכולות לקחת חומרים טובים ולהפוך אותם לבלתי ניתנים למחזור בהתבסס על תוויות, דבקים או דיו", אמר גודריץ'.
נכון לעכשיו, ניתן למחזר דואר אמזון מלא פלסטיק זה ברגע שהצרכנים מסירים את התווית ולוקחים את הדואר למקום החזרה מחוץ לרשתות מסוימות. לאחר ניקוי, ייבוש ופולימר, ניתן להמיס את הפלסטיק ולהפוך אותו לעץ מרוכב לסיפון. לערים שאוסרות על שקיות ניילון, כמו עיר הולדתה של אמזון, סיאטל, יש פחות מקומות להורדה.
על פי דו"ח מעגל סגור לשנת 2017 על מיחזור בארה"ב, רק 4 אחוז מסרט הפלסטיק שנצבר במשקי בית בארה"ב ממוחזר באמצעות תוכניות איסוף בחנויות מכולת וחנויות קופסאות גדולות. 96% נוספים הופכים לפח, גם אם הוא נזרק למיחזור בצד המדרכה, זה מגיע למזבלה.
מדינות מסוימות דורשות מחברות לקחת אחריות פיננסית וניהולית גדולה יותר על המוצרים שלהן לאחר שהצרכנים משתמשים בהם. במערכות אלה, חברות מקבלות תשלום על סמך כמות הפסולת שהמוצרים והאריזה שלהן גורמות.
כדי לעמוד בהתחייבויותיה החוקיות, אמזון משלמת עמלות אלו במדינות מסוימות מחוץ לארה"ב. אמזון כבר כפופה למערכות כאלה בקנדה, על פי המלכ"ר Canadian Managed Services Alliance, התומך בתוכניות במחוזות.
במלאכת הטלאים העצומה של חוקי המיחזור בארה"ב, דרישות כאלה עדיין לא מצאו חן בעיני הממשל הפדרלי, למעט חומרים ספציפיים, רעילים ובעלי ערך כמו אלקטרוניקה וסוללות.
הלוקרים הפיזיים שאמזון שומרת לצרכנים כדי להחזיר מוצרים יכולים לקבל אריזות משומשות, הציעו מומחים, והוסיפו שאמזון יכולה להתחייב למיחזור הפלסטיק לשימוש עתידי בדואר המשלוח שלה.
"הם יכולים לעשות הפצה הפוכה, ולהחזיר את החומר למערכת ההפצה שלהם.נקודות האיסוף הללו הופכות חשובות מאוד לנוחות הצרכן", אמר סקוט קאסל, מנכ"ל המכון לניהול מוצר, שערך את המחקר.כך גם חברה שמתמקדת בצמצום ההשפעה הסביבתית של מוצרי צריכה". אבל זה יעלה להם כסף".