חקלאי מינסוטה בודקים את שוק הפופקורן הגדל במקום

אגם הררון, מינ. - כמה חקלאים מקומיים משווקים כעת את פירות עבודתם - או יותר נכון את הזרעים שהם קטפו.
זאק שומאכר ואייזק פסט קטפו שתי חתיכות פופקורן בהיקף כולל של 1.5 דונם בליל כל הקדושים והחלו בשבוע שעבר עבור התוצרת שגדלה במקום - שני פופקורן פלייבוי ארוזים ומתויגים.
"הנה, זה תירס ופולי סויה.אני רק חושב על משהו שקל לקצור וזה דומה מאוד למה שאתה עושה בשדה תירס רגיל", אמר פסט על הרעיון שלו לגדל פופקורן. הוא העלה את הרעיון בפני שומאכר, חבר ובוגר. מבית הספר התיכון Heron Lake-Okabena, והשניים הוציאו את התוכנית לפועל במהירות. "רצינו לנסות משהו אחר - משהו ייחודי - שנוכל לחלוק עם הקהילה".
מוצרי Two Dudes Popcorn שלהם כוללים שקיות של 2 פאונד של פופקורן;8 אונקיות שקיות של פופקורן חתומות עם 2 אונקיות של שמן קוקוס בטעם;ושקיות של 50 פאונד של פופקורן לשימוש מסחרי. תיכון Heron Lake-Okabena ביצע רכישה בקנה מידה מסחרי ומציע כעת שני Dudes פופקורן במשחקי הספורט הביתיים שלו, ופרק HL-O FCCLA ימכור את הפופקורן כגיוס כספים.
במקום, פופקורן נמכר בבוטיק Hers & Mine ב-922 Fifth Avenue במרכז העיר וורת'ינגטון, או שניתן להזמין ישירות מ- Two Dudes Popcorn בפייסבוק.
Fest קנה זרעי פופקורן במהלך נסיעת עסקים לאינדיאנה באביב שעבר. בהתבסס על עונת הגידול במינסוטה, נבחר הזן הבוגר יחסית בן 107 הימים.
הזוג שתל את היבולים שלהם בשבוע הראשון של מאי בשתי חלקות שונות - האחת על אדמה חולית ליד נהר דה מוין והשנייה על אדמה כבדה יותר.
"אנחנו חושבים שהחלק הקשה ביותר הוא לשתול ולקטוף, אבל זה קל", אמר שומאכר. "להשיג את רמת הלחות לשלמות, קציר בקנה מידה קטן, הכנה וניקוי של פופקורן והפיכתו לדרגת מזון היא הרבה יותר עבודה ממה שאתה עשוי לעשות. לַחשׁוֹב."
לפעמים - במיוחד במהלך בצורת באמצע העונה - הם חושבים שאולי אין להם קציר. בנוסף לחוסר הגשם, הם היו מודאגים בהתחלה מהדברת עשבים, כי הם לא יכלו לרסס את היבולים. מסתבר שעשבים שומרים מינימום ברגע שהתירס מגיע לחופה.
"פופקורן הוא מאוד ספציפי לגבי תכולת הלחות הנדרשת", אמר שומאכר. "ניסינו לייבוש אותו לרמות הלחות בשטח, אבל פשוט נגמר לנו הזמן".
אביו של פסט קצר את שני השדות האלה בליל כל הקדושים עם הקומביין שלו, וזה לקח רק כמה הגדרות על ראש התירס כדי שזה יעבוד.
מכיוון שתכולת הלחות הייתה כל כך גבוהה, שומאכר אמר שהם השתמשו במאוורר מיושן מוברג על קופסה גדולה כדי להעביר אוויר חם דרך יבול הפופקורן הצהוב.
לאחר שבועיים - לאחר שהפופקורן הגיע לרמת הלחות הרצויה - החקלאי שכר חברה מדרום דקוטה כדי לנקות את הזרעים ולהסיר כל חומר, כגון פסולת קליפה או משי, שעלול היה ללוות את הזרעים דרך הקומביין. המכונות של החברה יכולות גם למיין זרעים כדי להבטיח שהמוצר הסופי הסחיר יהיה אחיד בגודל ובצבע.
לאחר תהליך הניקוי, היבול נשלח בחזרה לאגם Heron, שם החקלאים ומשפחותיהם עורכים את האריזה שלהם.
הם קיימו את אירוע האריזה הראשון שלהם ב-5 בדצמבר, כולל כמה חברים, עם 300 שקיות פופקורן מוכנות למכירה.
כמובן שעליהם גם לבחון טעימה תוך כדי העבודה ולוודא את יכולת ההתפוצצות האיכותית של הפופקורן.
בעוד שחקלאים אומרים שיש להם גישה נוחה לזרעים, הם לא בטוחים כמה דונמים יהיו זמינים לגידול בעתיד.
"זה יהיה תלוי יותר במכירות שלנו", אמר שומאכר. "זו הייתה עבודה פיזית הרבה יותר ממה שציפינו.
"בסך הכל, נהנינו מאוד והיה כיף לבלות עם חברים ובני משפחה", הוסיף.
חקלאים רוצים משוב על המוצר - כולל האם אנשים מעוניינים בפופקורן לבן וצהוב.
"כשאתה מסתכל על פופקורן, אתה מסתכל על יבול ועל גרעין שיתרחב היטב", הוא אמר, וציין שתשואות הפופקורן מבוססות על פאונד לדונם, לא על בושלים לדונם.
הם לא רצו לחשוף נתוני יבול, אבל כן אמרו שגידולים שגדלו בקרקעות כבדות יותר עמדו בביצועים טובים יותר מאלה שגדלו בקרקעות חוליות.
אשתו של פסט, קיילי, המציאה את שמות המוצרים שלהם ועיצבה את הלוגו המצורף לכל שקית פופקורן. הוא כולל שני אנשים יושבים על כיסאות דשא, מטילים פופקורן, האחד לובש חולצת טריקו של סוטה והשני חולצת טריקו של המדינה. חולצות הן מחווה לימי הקולג' שלהן. שומאכר הוא בוגר אוניברסיטת מינסוטה עם תואר בחקלאות ושיווק עם קטין במנהל עסקים גננות, חקלאות ומזון;פסט הוא בוגר אוניברסיטת דרום דקוטה עם תואר באגרונומיה.
שומאכר עבד במשרה מלאה בחוות פירות היער המשפחתית ובמשתלה סיטונאית ליד אגם הרון, בעוד שפייסט עבד עם אביו בחברת האריחים של חמו והקים עסק זרעים עם Beck's Superior Hybrids.